Fundusz inwestycyjny zbiera pieniądze wielu uczestników i lokuje je zgodnie z określoną polityką inwestycyjną. W zależności od rodzaju funduszu środki mogą trafiać do akcji, obligacji, instrumentów rynku pieniężnego, nieruchomości, surowców albo mieszanki różnych aktywów. Inwestor kupuje jednostki uczestnictwa lub certyfikaty, a nie pojedyncze papiery znajdujące się w portfelu.