Golf: Ilonen na podium
[02.12.2014] Fin Mikko Ilonen został pierwszym Finem w historii, który stanął na podium w turnieju Volvo World Match Play Championship po zaciętym meczu finałowym ze Szwedem Henrikiem Stensonem.
Ilonen mimo ciężkich i wietrznych warunków pokonał rywala na 17.dołku i zainkasował główną nagrodę w wysokości 650 tys. euro. Mimo iż to Szwed był faworytem do wygranej (Stenson to obecnie numer 5 rankingu światowego), to Miko Illonen nie popełnił w finale żadnego błędu, po drodze notując cztery birdie i ani jednego bogeya. Sześć wygranych dołków Fina, przy trzech wygranych Szweda pozwoliły Illonenowi zakończyć mecz na siedemnastce z przewagą trzech wygranych dołków. W drodze do finału Ilonen pokonał kolejno Holendra Joosta Luitena (1up), Irlandczyka Greame McDowella (2&1), Alexandra Levy’ego (1up), Francuza Victora Dubuissona, by w półfinale spotkać się po raz kolejny z Luitenem i ponownie wygrać z nim mecz (2&1).
W rozgrywanym tego samego dnia co półfinały finale Ilonen potwierdził tylko swoją dobrą formę, z jaką rozpoczynał 5-dniowy golfowy maraton na polu London Golf Club. "Wiem, że Henrik jest jednym z najlepszych golfistów na świecie, ja jednak traktuję go przede wszystkim jako swojego przyjaciela, dlatego gra z nim w ogóle mnie nie onieśmielała. Przez ostatnie lata wielokrotnie mieliśmy okazję grać razem, dlatego czułem się dosyć komfortowo", mówił po turnieju Ilonen, dla którego była to druga po Irish Open (czerwiec) wygrana w tym sezonie.
Zaledwie trzy lata wcześniej kariera Fina stanęła w martwym punkcie ze względu na kontuzję kostki, która wyłączyła go z gry w tourze na przeszło pół sezonu. Notowania Ilonena w rankingu światowym mocno wtedy spadły – golfista znalazł się na 334. miejscu w klasyfikacji, jednak w kolejnym sezonie powoli, lecz systematycznie zaczął odbudowywać swoją dotychczasową pozycję. Obecnie jest sklasyfikowany na 54.pozycji w OWGR (Official World Golf Rankings) a dzięki wygranej w Volvo Match Play Championship awansował także do top10 rankingu European Tour Race to Dubai.
W meczu o trzecie miejsce zagrali przeciwko sobie Luiten i Południowoafrykańczyk George Coetzee, który w turnieju na London GC wziął udział za kontuzjowanego Thomasa Bjorna. Zacięty pojedynek zakończył się na 19. dołku na korzyść Luitena. W turnieju Volvo World Match Play Championship wzięło udział w sumie szesnastu golfistów zakwalifikowanych do rywalizacji na podstawie ściśle określonych kryteriów, m.in. pozycji w rankingu Race to Dubai 2013. W zeszłorocznej edycji turnieju rozegranym w bułgarskim Thracian Cliffs Golf & Beach Resort zwyciężył Greame McDowell.
Treści dostarcza Golf24